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新島襄が逝去した翌年の1891年、米国のニューヨーク州ブルックリン市のB.W.クラーク夫妻から、神学館の建築費として10,000ドルの寄付が同志社になされました。これは23歳という若さで早逝した夫妻の息子バイロン・ストーン・クラーク(Byron
Stone-Clarke)を記念して贈られたもので、翌1892年11月に定礎がなされ、1894年1月に献堂されています。設計者は当時東京にいたドイツ人R.ゼールで、施工は京都の大工小島佐兵衛が担当しました。
建築費は寄付額を超過し、その分1,500ドル(2568円67銭5厘)は重ねてクラーク夫人の寄付によっています。建築の1階の右側の壁面には、バイロン・クラークを記念した言葉 "THE
STUDY OF THE WORD OF GOD WAS DEAR TO HIM"(聖書を学ぶことは彼が愛好してやまないものであった)と刻まれています。クラーク記念館(旧神学館)は、1963年に新しい神学館が建築されるまで同志社の神学教育と研鑚の場として、その印象的な容姿とともに重要な働きを担ってきました。
【改修の予定】2001年5月から9月下旬まで応急処置を行い、その後2004年から6〜7年をかけて全面補修工事を行う予定です。応急処置のための工事終了後も、ネットなどがかぶった状態となります。そうした事情から、写生の対象、カメラの被写体としても親しまれてきたクラーク記念館をペーパークラフトとして再現しました。 |
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